คุณพ่อคุณแม่หลายคนมักจะมีคำถามในใจเรื่องการเลี้ยงดูลูก ว่าเด็กผู้ชายกับเด็กผู้หญิงควรเลี้ยงดูต่างกันอย่างไรบ้าง?
ผู้เชี่ยวชาญด้านพัฒนาการเด็กบอกว่า ผู้ปกครองจะปฏิบัติต่อเด็กหญิงและเด็กชายต่างกัน โดยเฉพาะพ่อจะให้ความนุ่มนวล ละเอียดอ่อนกับเด็กหญิงมากกว่า และเมื่อเด็กโตขึ้นพ่อจะให้การเสริมแรงโดยจัดกิจกรรมการเล่นกับของเล่นระหว่างลูกหญิงกับลูกชายต่างกัน พ่อแม่จะดูแลและสนทนากับลูกสาวมากกว่า ส่วนลูกชายจะสอนให้รู้จักแสดงอารมณ์ความรู้สึกรัก ชอบ แต่ไม่ใช่ความรู้สึกกลัว
ส่วนผู้เชี่ยวชาญก็แนะนำผู้ปกครองว่า ไม่ควรจะคำนึงยึดติดกับการแบ่งเพศลูกมากเกินไป ควรให้โอกาสเด็กมีกิจกรรมหลากหลาย ทั้งนี้คุณพ่อคุณแม่ควรสนับสนุนสิ่งที่เด็กอยากเล่น ถ้าเด็กชายอยากเล่นชุดน้ำชา หรือเด็กหญิงอยากเล่นต่อบล็อกก็ไม่เป็นไร
มีวิธีการอย่างไรบ้าง ที่จะปลูกฝังหรือส่งเสริมบทบาทความเป็นชายและหญิง
คุณพ่อคุณแม่หรือแม้แต่พี่เลี้ยงก็สามารถทำได้ โดยเริ่มต้นตั้งแต่วัยขวบปีแรก อาจจะส่งเสริมให้เด็กได้เล่นของเล่นที่เหมาะสมกับเพศของตน เช่น เด็กชายมักชอบเล่นของเล่นที่มีเสียง ตักได้ กระแทกได้ ก็จะให้เล่นรถยนต์ที่มีเสียง รถตัก รถดัมพ์
ส่วนเด็กหญิงก็มักจะชอบเล่นของนุ่มนวลบอบบาง สิ่งที่เป็นแบบอย่างบทบาทเพศหญิง เช่น ของเล่นพวกตุ๊กตา งานครัวเครื่องชุดน้ำชา ชุดเครื่องครัว และที่สำคัญควรเปิดโอกาสให้เด็กได้เลือกของเล่น หรือได้เล่นของเล่นร่วมกันบ้าง เพราะจะได้เป็นการปลูกฝังเด็กชายให้เรียนรู้ หรือมีความรู้สึกกระตือรือร้นในการทำสิ่งต่างๆ และมีความเป็นตัวของตัวเองมากขึ้น ส่วนเด็กหญิงก็มักจะมีความกล้าแสดงออก อย่างเหมาะสม ถูกกาลเทศะ ไม่ใช่เป็นบทบาทสมยอม และมีทักษะทางสังคมมากขึ้นเช่นกัน
คุณพ่อคุณแม่ได้ทราบอย่างนี้แล้วก็คงจะเปิดโอกาสให้ลูกบ้างนะคะ เราดูแลเขาได้ แต่ก็คงไม่ถึงกับปิดกั้นหรือบังคับเขา อย่างน้อยสิ่งที่เขารัก เขาสนใจ เขาควรจะมีโอกาสได้เลือกได้ตัดสินใจ ได้เรียนรู้ ก็เป็นส่วนหนึ่งที่จะช่วยส่งเสริมลูกได้เช่นกันค่ะ